出口许可证是由国家对外经贸行政管理部门代表国家统一签发的、批准某项商品出口的具有法律效力的证明文件，也是海关查验放行出口货物和银行办理结汇的依据。
根据国家规定，凡是国家宣布实行出口许可证管理的商品，不管任何单位或个人，也不分任何贸易方式（对外加工装配方式，按有关规定办理），出口前均须申领出口许可证；非外贸经营单位或个人运往国外的货物，不论该商品是否实行出口许可证管理，价值在人民币1000元以上的，一律须申领出口许可证；属于个人随身携带出境或邮寄出境的商品，除符合海关规定自用、合理数量范围外，也都应申领出口许可证。
目前，我国执行审批并签发出口许可证的机关为：国家外经贸部及其派驻在主要口岸的特派员办事处；各省、自治区、直辖市以及经国务院批准的计划单列市的对外经贸行政管理部门，实行按商品、按地区分级发证办法。
办理申领出口许可证的基本程序是：
一、申请。
即由申领单位或个人（以下简称“领证人”）向发证机关提出书面申请函件。
申请的内容包括：出口商品（货物）名称、规格、输往国别地区、数量、单价、总金额、交货期、支付方式（即出口收汇方式）等项目。
同时，还须向发证机关交验有关证件或材料；
外贸公司凭合同正本（或复印件）；
非外贸单位凭主管部门（厅、局级）的批准件。
文物，凭文物主管部门的批准料件； 报关员考试
书刊，凭出版主管部门的批准件；
名人字画（只限近代、现代），凭文化部的批准件；
黄金白银（不含饰品），凭中国人民银行总行的批准件；
专利、诀窍、传统技艺，凭国家专利局或主管部门的批准件。
居民或村民，凭街道办事处或村民委员会出具的说明情况的证明函和购货发票办理有关手续方可出境。
属于下列情况的，还须提供有关证件或材料：
（1）经批准享有出口经营权的外贸企业，第一次向发证机关申领出口许可证时应提交主管部门批准成立公司（企业）的批文、公司（企业）章程、营业执照以及出口商品经营目录等复印件一套；
（2）经批准成立的外商投资企业，第一次向发证机关申领出口许可证时，应提交有关部门关于项目合同的批件、营业执照以及经国家对外经贸部认可的年度出口计划等复印件一套。
二、审核、填表。
发证机关收到上述有关申请材料后进行审核。经同意后，由领证人按规定要求填写《中华人民共和国出口许可证申请表》。
三、输入电脑。
填好的出口许可证申请表，由申请单位加盖公章后送交发证机关，经审核符合要求的，由发证机关将申请表各项内容输入电脑。
四、发证。
发证机关在申请表送交后的三个工作日内，签发《中华人民共和国出口许可证》，一式四联，将第一、二、三联交领证人，凭以向海关办理货物出口报关和银行结汇手续。同时，收取—定的办证费用。
